Książka składa się z dwóch części – pierwszej, której akcja toczy się współcześnie i drugiej, w której przenosimy się do osiemnastowiecznej kolonizowanej Afryki. Mnie do gustu znacznie bardziej przypadła ta pierwsza – historia Eugene’a Dawna, człowieka sfrustrowanego, który czuje, że wszystko w nim i w świecie wokół niego jest nie tak. Czyta się przyjemnie, o ile oczywiście możemy powiedzieć, że dochodzenie do ponurych wniosków jest przyjemne. Dawn to postać na wskroś rzeczywista, mimo że fikcyjna, a świat przedstawiony w powieści jest straszny. Znajomo straszny. „Ciemny kraj” to doskonały debiut Coetzee’ego, znanego głównie z „Hańby” i pozycja zwracająca na siebie uwagę.